蒙台梭利教育实验与儿童教育评述

今天重读意大利教育家蒙台梭利的著作，我们的最大收获是不仅可以学到蒙台梭利那种“坚持不懈，耐心观察的精神和本领”。更重要的是，我们还可以了解到她是如何运用教育实验与观察的方法来了解儿童，探寻科学教育儿童的方法，以促进儿童心理的发展。蒙台梭利这种了解和研究儿童的方法和途径以及由此提出对教师的要求，对我们今天的幼儿教育仍有启发和借鉴意义。
　　一、蒙台梭利的教育实验与儿童教育方法
　　蒙台梭利运用于“儿童之家”的幼儿教育的科学方法是蒙台梭利多年幼儿实验的经验总结。她的教育方法来源于对幼儿的教育实验、观察和研究。蒙台梭利教育思想当中一个坚定不移的信念就是强调用实验和观察的方法来研究儿童。蒙台梭利认为：“新的教育学要建立在客观研究的基础之上，要直接接触受教育者。假如不用科学的方法深入细致地了解儿童，仍不能脱离一般学校所采用的旧方法，那就无权称为‘科学的教育学’。”"蒙台梭利所指的科学方法就是她运用于儿童研究的教育实验和观察的方法。她的实验和观察的方法是对人类学、生物学、医学、实验心理学等学科实验方法的继承和发展，又是在儿童教育领域中的独特运用。
　　她称赞法国生物学家布若对自然物的观察研究方法，不是将昆虫放于实验室，而是将其置于适宜的环境中，任其在自然环境中自然活动，不去干涉它们生活的自然方式。研究者只是耐心地观察，直到它们显示奇异的秘密。蒙台梭利认为儿童研究应仿效这种自然地观察研究，主张在自然环境中观察儿童。儿童只有在自然的真实的环境中，才可能真实自由地展现自己，自然地发展他的内部潜能，我们也才可能了解到儿童发展的真实情况。
　　蒙台梭利认为应“借助于曾更新了19世纪思想的实证科学和实验科学”来发展教育自身。她认为教育学与心理学研究的是一个真实的两个方面，讲的都是关于人的发展，心理学通过实验和观察，了解人的心理发展及其现状，这是教育者首先必须了解的，因此，观察和实验是了解人类个体心理发展的重要手段，构成了研究儿童教育的一个重要方面。她认为“生理心理学或实验心理学将为新教育学奠定基础”。
　　蒙台梭利并不满足于生理心理学的观察和实验，而是努力使观察和实验成为一种确定教育和发展个性的手段和方法。她指出心理学研究了人的心理表现，但决不意味着我们在建立一种教育学体系，它为我们指出了通往这种体系的道路，然而观察也只是了解人的现状，并不能改变儿童，正好象“比纳、西蒙的测验不能了解儿童的反应是从哪里来的，是怎样出现的，哪些是由于个人内部的活动，哪些是对环境的反应活动”，“真正的教育学不是测量个性而是改变个性的科学”，“教育学是在尊重个人心理特征或个性自由的同时，实验性地确定发展的手段和应用的方法”。
　　蒙台梭利吸收了其它学科研究中合理的方法，并根据自己“儿童之家”的教育实验和实践，创造了蒙台梭利的教育方法。
　　我们可以从蒙台梭利的感觉训练的实验中，看到她的教育实验的特点、目的、意义及其与幼儿教育方法的关系。
　　蒙台梭利以教具进行感觉的教育实验和训练。蒙台梭利意识到儿童心理的发展是在外部环境下形成的，需要借助外界的刺激。为了保证儿童心理的发展，必须准备一种特定的环境，这个环境要提供儿童所需要的工具，包括自我教育的工具。科学的教育工具要符合儿童的心理需要，又要提供揭示儿童内部活动所必须的外部印象。它不是为了测量儿童一时的心理反应，而是提供一种能够经常进行练习的刺激物。她还强调心理的发展首先要从物质开始，从感觉的活动开始，
经过对实物的长时间的操作练习，即所谓的“工作”，出现观察和概括等心理活动，使儿童的智力、意志和个性都得到发展。这才算作真正科学的实验教育学。因此，她主张科学的方法应当是实验、观察、证实，识别新的现象，以及再生和利用这些现象。在蒙台梭利的教育实验中确定了系统的刺激物的要求是按物体的属性排列；并根据儿童的兴趣确定刺激物的数量；根据儿童心理发展的需要确定刺激物的难度；并且使刺激物的设计既能激发起儿童的活动，促进感知觉的发展，又要能指导儿童的活动，以达到自我教育的目的。在蒙台梭利的实验教具中有一套立体的几何形状模型。一块木板上有一排大小不同的圆孔，其直径逐个递减约2毫米，在这一排（10个）圆孔中插着相应大小的10根圆木柱。实验是这样进行的，先把圆柱全部从圆孔中拔出，打乱后放在桌上，然后让儿童挑选适合于圆孔的木柱，再逐个插回原位。实验对象是两岁半到三岁的孩子。蒙台梭利认为实验证明了：两三岁的孩子以摆弄小物体为最大乐趣，这一心理学的论断是正确的。同时也显示了正常儿童与有缺陷儿童的差别在于：不正常的儿童需要实验者经常提醒小孔与圆柱大小的吻合才能够找到合适的位置，而正常儿童有浓厚的兴趣自己独立摆弄，并注意观察木板上的孔和需要插入孔中圆柱之间的尺寸关系。当他们发生错误的判断时，并不需要大人的帮助，而是把妨碍和帮助他的人推开，独立解决问题。实验能测查出2-3岁的孩子感觉上的错误，但是又能使孩子通过触摸、观察、比较等各种方法改正错误。实验的意义在于儿童对错误的发现和纠正。实验教具不存在给孩子大小尺寸的知识问题，目的也不是要孩子知道如何不出错地使用这套教材，而是让孩子自己工作，自动纠错，自我教育。蒙台梭利要求老师在这种实验中，不要干预孩子们这种活动和练习，更不要帮忙。教师要做到的就是在实验过程中耐心地观察、记录儿童的活动和表现，了解孩子的年龄心理特征，知道或能大致估计各种刺激能保持注意力的时间长短。!蒙台梭利指出她的教育实验的特点是：一是受试者的反应不受实验者的影响，是他本人自由选择的活动。由于这种选择，个人的心理需要便自然地表现出来。二是受试者对刺激物的反应是持久的、稳定的，并可以做多次重复的练习，经过长时间的反应活动改变他的个性。通过一系列系统的教育实验和观察，蒙台梭利总结出实验观察的原则是给儿童自由和不干涉儿童自然的活动，教育儿童要遵循自我教育和发展的原则。她通过实验寻找教育儿童的科学方法，可见，蒙台梭利的科学教育方法是来自于对儿童的教育实验和观察。
　　二、儿童研究与教师角色的转变
　　蒙台梭利指出，当时的人类学和心理学的研究仅仅是为了想通过实验对心理学或人类学作出贡献，而不是力求为建立科学教育学而进行实验。因此，她认为当时的现状是：“人类学和心理学尚未致力于学校儿童教育问题，也没有科学地训练出达到真正科学家水平的教师。”她指出学校的实际是要把科学研究的人类学、实验心理学理论、研究方法与教育实验相结合。这种结合首先应体现在教师身上，对他们采用科学的方法培训，使教师成为既具备了科学家精神，又掌握科学家的研究方法，同时能把研究儿童的科学方法与学校教育的实验领域相联系的教师。她说“我们可以假定，通过我们长期耐心的训练，已经培养出习惯于自然观察的教师，并具备了自然科学家的献身精神和科学态度”。那么这就是幼儿教育所需要的新型教师。这种用实验科学方法培训的教师与旧方法培训出来的教师是不同的，新型教师在角色和职能上已有了根本的转变。这种转变表现在：
　　1．新型教师具有科学家的精神和科学实验的态度。
　　蒙台梭利指出科学家还不仅仅指有熟练的操作技巧和科学技术的人。科学家是在探索道路上对大自然的神奇奥秘充满着热爱和忘我精神，只有当这种精神超越统帅他的技能的时候，才能达到科学成就的高度。在用科学方法培训教师时，我们更多地应培养教师的科学家精神和态度，希望从教育者的心灵唤发出对探索儿童心灵奥秘的兴趣，从而迸发出研究儿童的热情。
　　2．能运用科学实验的方法去研究儿童。
　　真正的科学家把实验作为发现生命真谛和揭示生命奥秘的手段。同样，一个致力于儿童教育的教师要客观地揭示儿童的秘密，只能进行科学观察，当今科学的发现和应用、文明社会的成就，都有赖于观察和实验研究，因此教师也必须掌握和运用科学实验和观察的方法作为探索儿童奥秘的手段。蒙台梭利认为旧式学校的教师是按照某种形而上学的原则培训出来的，他们理解某些权威人物的思想，是照抄照搬，而科学教育学要求教师掌握研究儿童的方法，熟悉各种器材，懂得如何操作，并能进行教育实验。
　　3．教师必须是一位观察者。
　　在蒙台梭利的教育实验中，当孩子做练习时，“教师除了观察外，什么也不必做”这时教师更多的是一个心理学家，他应当观察儿童的心理表现和反应，了解儿童的心理特征。他认为教师研究的是人，是在“唤醒智力生命”的过程中研究的人，因此教师有特殊的使命，他不仅要求教师学会运用观察的方法，而且还应该通过培训成为一个训练有素的观察者，在儿童的自由活动中去观察研究“自由儿童”，她对教育者的一句格言是：“在观察的同时耐心等待。”目的是揭示儿童的内心世界，发现童年的秘密。
　　4．教师还是一位指导者。
　　蒙台梭利认为教师的作用是指导孩子的心理和生理发展。由于儿童发展的最佳条件是作业与儿童成熟的程度相匹配，因而教师的指导作用在于对儿童成熟程度的观察，指导儿童选择相应的作业，使儿童心理获得正常发展。在必要的时候，还指导孩子自发训练和给孩子必要的启示。教师还应掌握指导的艺术，把握干预的时机和方式。对有害于儿童的表现，应当毫不犹豫地加以制止，而且要尽力避免直接的干预和禁止，这是一件极不容易的事情。对于进步慢的儿童要有极大的耐心，对他的成功要表示热情和欢迎。当发现儿童的动作缓慢时，教育者是去指导他实验其最重要的心理需要，而不要代替儿童完成活动，否则就切断了活动的道路，成为儿童主动发展的最大障碍。在强调发挥儿童的主动性时，教师的指导也是不容否定的。
　　蒙台梭利提醒教育者应当知道儿童有很大的个别差异，要注意对每个儿童的引导和个别练习。只有经常记住这一点，教师才能有效地运用引导儿童自然发展的教育方法，向儿童提供必要的建议。既不要由于提供过少或过于容易的材料，使儿童感到厌烦；也不要提供超乎儿童能力的材料，挫伤儿童的信心和积极性。教育者必须“最大限度地限制自己的干涉，在儿童自我教育中，又必须不使他们因过度努力而感到疲倦”，这就需要教育者有“个人的教授艺术”和指导艺术。
　　5．他们必须善于根据儿童的需要提供一种环境和刺激。
　　幼儿教育还必须具备为儿童设计的一个有准备的环境，这个环境是适合儿童内在需要和兴趣的，能够诱发儿童自发学习、自动作业的环境。首先是在教室环境的布置上，要符合幼儿的心理特点，要求美观、大方。教育者还要善于根据儿童身心的需要，提供新的环境和刺激。这个环境不仅包括可供儿童使用的教具和材料，还包括教师，所以教师也要作好准备，因为教师自己是环境中最有生气的一部分，她必须使自己有吸引力，衣着整洁美观，要从容、细心、安详、自然、保持沉静的尊严等等。如果没有一个受过训练的教师，良好的环境也是无用的。
　　三、启示
　　回顾历史，在蒙台梭利前后，已有许多著名的科学家、心理学家、教育家以及儿童研究学者采用了教育实验的方法来研究教育。教育实验的方法早已有之，虽然各个时期的教育实验有着历史的含义和特征，但是有一点是共同的，即是推动教育改革和教育科学研究活动的重要途径和方法。蒙台梭利的教育实验也是如此，尽管她的教育实验并不十分完善，也存在一定的局限，但是她对于实验方法的创造性运用以及她用科学方法了解和研究儿童，探索教育的途径与方法，这是在我们今天的幼儿教育中仍可以借鉴的，也具有很大的现实意义。我们现在面临的任务就是全面推进素质教育，培养适应!#世纪现代化建设需要的开拓型、创新型人才。如何培养这样的人才，这是从幼儿教育到高等教育都面临的一场严峻的挑战。实施素质教育，没有现成的模式可以搬用，必须进行创新。创新也必须以科学研究为基础，以对儿童的深入了解和研究为依据，在科学研究中探索教育的有效方法。如果脱离了这个基础，素质教育只能是空谈，失掉了根基，就像无源之水，终究会干枯，无本之木，不能繁荣。因此，在幼儿教育迅速发展的今天，仍然需要借鉴蒙台梭利的研究方法，广泛开展教育实验，深入了解和研究儿童，探索科学教育的途径和方法。这是当今教育的主题。
在研究和创新的同时，就有一个提高教师队伍素质和培养教师科研素养的问题，也就是要使我们的幼儿教师学会研究儿童，掌握研究儿童的方法。目前，我国的幼儿教育相对落后，我们广大地区幼儿教师正在兢兢业业地从事幼儿教育和教学，也想从事改革教育现状的研究，但是，他们缺少的正是教育科学研究理论和方法的指导。这样一来，就需要通过多种途径对广大幼儿教师进行教育科研与方法的培训，这样才可能有效地进行教育研究和教育改革，提高教育质量。虽然，今天人们已经逐渐认识到科研对提高教师素质、教育质量的重要意义，但是，很多地方的幼儿教育还没有把这一任务提到议事日程，有些也还只是停留在口头上，这对幼儿教育的发展是极为不利的。幼儿教育是教育基础之基础，培养人才，首先从幼儿教育抓起，教育科研也应在幼儿教育这块基础园地遍地开花、结果，才可能为教育的发展打下坚实的基础。教育科研的培训，不仅是幼儿教师素质提高的需要，也是研究儿童，深化教育改革的需要。